活当影片讲述了主人公侯一山为了给即将大学毕业的孙子侯小山买房子，为了筹钱当掉了一位俄罗斯友人保留在他手里的油画，由于典当行的欺骗使得油画成了死当，一家三代决定再做一次“贼”，偷回被典当行骗走的油画，由此发生了一连串令人忍俊不禁又内心酸涩的感人故事。